日前，瑞士聯(lián)邦水產(chǎn)科技研究所與中國醫(yī)科大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的研究人員合作，開發(fā)出了一種新型的預(yù)測地下水污染物風(fēng)險(xiǎn)的模型。該模型將會(huì)為人們節(jié)省大量的時(shí)間與金錢，并在該過程中凸顯出飲用水品質(zhì)的問題。這一模型目前正在中國投入使用以確定地下水砷污染的擴(kuò)散。

　　研究人員表示：“由于使用了受到污染的飲用水而導(dǎo)致砷中毒是世界上許多地區(qū)面臨的一個(gè)嚴(yán)重的健康問題。”

　　慢性砷中毒病例在像孟加拉等南亞國家中是特別突出的。而且自1990年以來，各種報(bào)告繼續(xù)披露有新的地區(qū)——其中包括中歐、南美、蒙古及美國的某些地區(qū)——的地下水也受到了這種化學(xué)物質(zhì)的污染。

　　在中國，因?yàn)槲廴镜牡叵滤碌纳橹卸臼亲?970年代末以來被診斷出來的，而中國是這支聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)的重點(diǎn)。這一問題發(fā)生在中國的一個(gè)非常干旱的地區(qū)，那里的人依賴于深部地下蓄水層(這是含水的巖石體)中的地下水作為他們的飲用水。在這些地下蓄水層中，來自火山巖的沉積物和其它來源的沉積物含有天然形成的砷且隨時(shí)可得，而且對這種形態(tài)的砷的攝入是危險(xiǎn)的。

　　長期暴露于砷是一個(gè)嚴(yán)重的健康風(fēng)險(xiǎn)。砷顯示它會(huì)引起皮膚色素沉著過度，肝腎功能障礙及不同類型的癌癥。

　　1994年，就在中國人繼續(xù)出現(xiàn)這些癥狀的時(shí)候，中國政府宣布砷中毒是一種地方性疾病并成立了一個(gè)專家委員會(huì)對這類情況進(jìn)行評估。中國衛(wèi)生部開展了一個(gè)大規(guī)模的篩檢行動(dòng)對具體的水井進(jìn)行了采樣。這次行動(dòng)被稱為“中國全國水砷污染抽樣篩查計(jì)劃”，這一從2001年持續(xù)至2005年的行動(dòng)對中國大約12%的縣中的44.5萬口水井進(jìn)行了砷污染的檢測。自那時(shí)起，對水井的篩檢一直在繼續(xù)進(jìn)行著，而政府為此花費(fèi)了數(shù)百萬元。然而，中國幅員遼闊，要對其余的縣進(jìn)行調(diào)查還需要花上幾十年的時(shí)間。

　　正是在這種情況下并認(rèn)識(shí)到這一問題，研究人員開始思索創(chuàng)建一個(gè)對地下水污染進(jìn)行預(yù)測的工具。

　　他們的想法也受到了由世界銀行在2005年發(fā)布的已知的砷污染地區(qū)圖的激勵(lì)。研究人員解釋說：“這張圖上有許多地區(qū)是空白的。我們想，與其因?yàn)樾掳l(fā)生的砷污染而感到意外，如果我們能夠研發(fā)一種模型來預(yù)測可能發(fā)生污染的地區(qū)，那將會(huì)是非常有用的。”

　　他的團(tuán)隊(duì)所希望創(chuàng)建的預(yù)測模型與可免費(fèi)獲取的例如有關(guān)濕度、土壤鹽度及地形等不斷增長的地球空間信息相輔相成。由于這樣的信息可代表砷污染程度可能很高的一些地區(qū)，該團(tuán)隊(duì)能夠用這樣的信息對他們沒有去過的地區(qū)進(jìn)行砷污染的預(yù)測。

　　他們的模型將地球空間信息與中國全國水砷污染抽樣篩查計(jì)劃的數(shù)據(jù)結(jié)合在了一起。應(yīng)用人口數(shù)據(jù)及世界衛(wèi)生組織的砷濃度(每升10微克)的標(biāo)準(zhǔn)閾值——該閾值就目前而言也是中國的標(biāo)準(zhǔn)——他們將中國的各個(gè)地區(qū)劃分為低風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)與高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)。

　　研究人員指出，在談及什么是有危險(xiǎn)的砷濃度時(shí)還存在著爭論。

　　研究人員說：“我們知道，砷濃度越高，其效應(yīng)出現(xiàn)的就越快，但其效應(yīng)高度依賴于諸如年齡、營養(yǎng)狀態(tài)及一般健康等因素。”

　　他們的結(jié)果表明，在中國估計(jì)有1958萬人生活在高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)，這些地區(qū)主要在新疆、內(nèi)蒙、河南、山東及江蘇等省。

　　至關(guān)重要的是，該模型既發(fā)現(xiàn)了已知的高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)，也發(fā)現(xiàn)了新的高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)，其中包括位于華北平原各省及四川省的中部地區(qū)。Rodriguez-Lado解釋說：“在這些地區(qū)，砷的危險(xiǎn)與高人口密度是同時(shí)存在的;因此，應(yīng)該盡快對這里的地下水進(jìn)行砷檢測。”

　　這一模型的使用不只是限于中國。他接著說道：“它也可用于世界其它地區(qū)”;他例舉，像美國西南等干旱地區(qū)，那里也報(bào)告有高濃度的砷。該模型也不只是限于砷。“在我們看來，對于研發(fā)任何類型的污染物地圖而言，預(yù)測模型都是一種有前景的技術(shù)。”

　　文章的作者強(qiáng)調(diào)，盡管他們的做法和傳統(tǒng)的地下水篩檢方法相比有數(shù)個(gè)優(yōu)勢，但它并不能代替這些方法。“砷濃度會(huì)在短距離內(nèi)發(fā)生很大的變化，而我們的預(yù)測模型只有1平方公里的有限的空間分辨率。這意味著由中國政府在局部尺度上所實(shí)施的篩檢方法仍然是必要的。”

　　研究人員希望，在中國，他們的研究可被用來支持目前已有的水井監(jiān)測計(jì)劃，并向*提示那些特別具有風(fēng)險(xiǎn)的地區(qū)。

　　研究人員還說道：“在范圍內(nèi)，我們希望我們的工作可用來凸顯一個(gè)重要的問題，即飲用水的品質(zhì)問題，而尤其是在發(fā)展中國家，這種研究可幫助實(shí)施預(yù)防性的政策以改善數(shù)百萬人的健康。”

　　這項(xiàng)研究得到了瑞士教育與研究國務(wù)秘書處的中瑞科技合作計(jì)劃及中國科學(xué)院對外合作重點(diǎn)項(xiàng)目的資助。